「劫」是梵文कल्प劫簸（ kalpa）的音譯，是古印度用來計算時間的單位。
佛經說的劫分三種︰
1. 小劫︰
依地球人間歲月計算，從人類八萬四千歲的長壽，每一百年減短一歲，減至人壽僅有十歲時，稱為減劫；再從十歲，每一百年增加一歲，又增加到人壽八萬四千歲，稱為增劫。如此一減一增的時間過程，總稱為一小劫。
一小劫等於(84000-10)x100x2=16798000年
一小劫時間四捨五入後，大約為1680萬年。
2.中劫︰
二十小劫，稱為一個中劫。
佛說世界，共分「成、住、壞、空」的四大階段，每一階段的時間過程，均為二十中劫，在這四劫，唯有「成劫」、「住劫」與「壞劫」的完整或片面階段，可以供人類生存。
初「成劫」的二十中劫中，第一小劫是由氣體而液體。再由液體而凝固，逐漸形成三禪天以下的物質世界。
第二小劫時出現壽命長到好幾劫的人類，每一百年減短一歲，共經歷了十九中劫，減至人壽八萬四千歲，遂進入了「住劫」。
進入「壞劫」時，三禪天以下一切生靈全部先轉生他處共歷經十九中劫；最後一小劫只剩下物質世界時，天空逐漸出現七個太陽，地面開始起火，每七次火災後便起一次水災，連續七次，一共經過四十九次大火災，七次大水災，最後一次大風災後，地球粉碎消失。
壞劫終了，「空劫」開始，在空無飄渺中經二十中劫後，另一新的行星又逐漸形成，進入另一期的「成劫」。
成、住、壞、空的四階段，各有二十個中劫，分別稱為成劫、住劫、壞劫、空劫。
一中劫等於二十小劫=16798000×20=335960000年
一中劫時間四捨五入後，大約為3.36億年。
3.大劫︰
成、住、壞、空的四階段共八十個中劫，合為一個大劫；換句話說，世界的生滅，便是一個大劫。
然而，壞劫中的每一次大火災，可從無間地獄，一直燒到色界的初禪天；每次大水災，可從無間地獄，一直到色界的二禪天皆被洪水沖襲；最後一次大風災，從阿鼻地獄到色界的三禪天的物質世界皆被席捲化成粉末，一掃而空。 惟色界第四禪天及無色界的四天可不受三災影響。
一大劫等於八十中劫=335960000×80=26876800000年
一大劫時間四捨五入後，大約為268.8億年。